Tjerk Hiddes senior is in de veertig, een robuuste man met een wilde baard. In het laatste deel wordt hij vijftig. Hij is absoluut geen kamergeleerde. Regelmatig traint hij zijn spieren in vriendschappelijke judogevechten met zijn zoons. Hiddes is een Fries en erg trots op zijn afkomst die hij terugvoert op de bekende Friese zeevaarder Tjerk Hiddes de Vries. Hiddes is geen diplomaat, hij zegt wat hij denkt en heeft een hekel aan praatjesmakers, ambtenaren en onrecht. Hij gaat zijn eigen gang en toont zijn goede hart met zijn talloze reddingsoperaties. Om redenen die niet worden uitgelegd heeft Hiddes over het algemeen een hekel aan Amerikanen en een voorkeur voor Russen. Dit heeft geen politieke achtergrond, politiek komt nauwelijks aan bod in de boeken, maar is meer gestoeld op zijn afkeer voor praatjesmakers. Hiddes loopt er altijd slordig bij. Dit tot groot afgrijzen van zijn huishoudster Fokeltje. Als het moet wil Hiddes wel een olp maat gemaakt kostuum of smoking aantrekken, maar niet zonder protest. De professor staat midden in het leven, rookt graag een pijp en kan genieten van goed eten en drinken. Niet alleen de Franse keuken, maar ook de gestoofde aal van zijn Fokeltje. Tijdens acties tegen het Syndicaat maakt Hiddes veelvuldig gebruik van het door hem zo geliefde explosief trotyl.